?uestlove's Afro-Picks : Fela et les musiques africaines revisités à la Villette

?uestlove est une des têtes d'affiche du festival Jazz à La Villette 2011. Il y est doublement présent. Hier soir, tout d'abord où il animait toute la nuit Musique Large, un set de DJ, en partageant les platines avec Rekick et Fulgeance. Et aujourd'hui, 11 septembre, pour ses ?uestlove's Afro-Picks. Il a réuni pour l'occasion une formation de prestige où l'on retrouve son compère des Roots, Black Thought, Macy Gray, Amp Fiddler et Tony Allen, invité d'honneur autour de qui a été pensé ce concert. Il faut ajouter que participeront également des membres d'Antibalas et que le tout sera dirigé par David Murray. Au total, une vingtaine de personnes sur scène. Ensemble, ils entendent revisiter l'histoire des musiques africaines, de l'afrobeat de Fela au rap. Une affiche alléchante où la formidable érudition d'Ahmir ?uestlove Thompson devrait faire merveille. Un concert à cinq batteurs donc, ?uestlove et Tony Allen dont Fela disait qu'il jouait comme quatre ! C'est vraiment dans ces moments-là qu'on regrette de ne plus être à Paris.

L'an dernier, David Murray et ?uestlove avaient déjà réalisé une belle création pour la clôture de Jazz à La Villette : Tongues On Fire, un hommage aux Black Panthers.

Pour s'offrir un pareil générique, il fallait vraiment un sponsor de poids ! Je vous laisse deviner son nom. Vous voulez un indice ? Je n'en ai jamais bu !

A défaut d'assister à ses fameuses Afro-Picks, ou d'en voir prochainement des extraits, voici déjà une brève  présentation du projet...

Tony Allen et Jimi Tenor, not just once but twice

Il est de saison d'établir un palmarès de l'année écoulée. Quel est l'album, quels sont les albums majeurs, de 2009 ? Loin de moi l'intention de proposer un classement de 1 à 10 (et pourquoi pas une colonne pour le goal average tant qu'on y est !). Juste revenir sur un ou deux faits marquants...

Sous cet angle, un album se détache, celui issu de la rencontre entre Tony Allen et Jimi Tenor dans le cadre de la série Inspiration Information impulsée par le label Strut (petit label mais beau catalogue). Le principe est de faire se rencontrer deux artistes et de leur proposer d'enregistrer le fruit de leurs échanges musicaux. Inaugurée par un album où Amp Fiddler allait se confronter à Sly & Robbie, la série Inspiration Information a déjà signé une des plus belles résussites de 2009, l'album enregistré par Mulatu Astatke avec le groupe The Heliocentrics.

Le volet n°4 de ce projet est la rencontre entre le Finnois et le Nigérian. Ce n'est peut-être pas le meilleur disque de l'année. Ce n'est pas celui que nous avons le plus écouté, la palme revient à ceux de Lucas Santtana, Sem Nostalgia, et Mayra Andrade, Stória, stória..., ayant tourné en boucle tout l'été. Mais cette rencontre vient couronner une année où chacun de ces deux artistes, Jimi Tenor et Tony Allen avait déjà sorti chacun un album des plus inspirés.

Placer un coup de projecteur sur leur projet commun est donc aussi une façon de les féliciter pour l'ensemble de leur œuvre de cette seule année 2009. Ainsi, Tony Allen avait-il sorti son Secret Agent (World Circuit) et Jimi Tenor poursuivi sa collaboration avec Kabu Kabu en publiant 4th Dimension (Sähkö-Puu Records), déjà en immersion dans le bain des rythmes afrobeat.

S'il est moins délicieusement barré que la 4ème dimension de Jimi Tenor, l'album Inspiration Information est, en contrepartie, porté par le plus extraordinaire des batteurs qui soit, l'irremplaçable Tony Allen, celui qui "joue comme quatre". Et par rapport à son propre essai, on aimera ici plus de spontanéité et un son plus brut que celui de Secret Agent.

Tony Allen étant annoncé le 10 mars prochain à la salle Victoire, j'ai comme l'impression que nous reparlerons très prochainement de lui dans ces colonnes...

En regardant l'image fixe ci-dessous, vous pourrez vous faire une idée de la mixture, avec le titre "Selfish Gene"...