Sofrito Tropical Disco, simplement pour réchauffer l'hiver

On a tellement pris l'habitude de voir des compilations thématiques et merveilleusement pointues qu'on est presque étonné de découvrir ce grand fourre-tout qu'est le mix festif de Sofrito Tropical Disco, sorti ces derniers jours chez Strut. Sur cette compilation, on trouvera aussi bien de la cumbia que de la soca, du soukouss ou du highlife, des morceaux anciens comme des tout récents. La seule cohérence est que tous les titres présents ici alimentent les fêtes organisées par Hugo Mendez et ses copains Frankie Francis et The Mighty Crime Minister. Leur seule vertu, et ce n'est pas la moindre, est qu'ils vont réchauffer notre hiver. Et quand on sait que les soirées Sofrito sont le plus souvent organisées dans des anciens entrepôts de l'East London, on se dit que ce n'est pas de trop pour y rendre la température supportable. La danse étant une énergie 100% renouvelable et 100% gratuite, c'est la meilleure source de chauffage possible et imaginable en pareilles circonstances. La danse n'aura besoin que d'un modeste bio-carburant : quelques rasades d'alcool...

Elément distinctif des divers projets Sofrito, affiches des soirées ou pochettes des compilations, le magnifique travail graphique de Lewis Heriz leur donnent une identité visuelle forte. Si son style vous semble familier, c'est peut-être parce que vous avez encore en tête les pochettes pour Seu Jorge & Almaz dont il est également l'auteur. A moins que vous n'ayez déjà vu celles des dernières compilations réalisées par le label Soundway, The Sound of Siam et Cartagena! ou quelques autres...

Hugo Mendez quant à lui est des représentants typiques de l'école anglaise du crate-digging tropical. Il s'était déjà fait remarqué il y a deux ans avec la compilation Tumbélé! : Biguine, afro & latin sounds from the French Caribbean, 1963-74, également paru chez Soundway. Qu'on ne s'étonne donc pas de retrouver sur la sélection Sofrito des titres originaires des Antilles francophones ! Ici, le Guyanais Dany Play et les Guadeloupéens des Nick Fair Stars fondés par Guy Fanfant, ou de Ti Céleste dont le morceau "Population Basse-Terrienne aux abois" est un des "tubes" Sofrito, joué à chaque soirée depuis leurs débuts, il y a cinq ans.

Le tout est réalisé sans prétention. La sélection ne prétend à rien d'autre qu'à donner envie de danser, sans chercher à jouer la carte du puriste. On brasse les styles et les époques, allègrement. Tout en prenant soin, par exemple, de réaliser spécialement pour les soirées des nouveaux pressages de vieux morceaux afin qu'ils sonnent aussi bien que d'autres plus récents. A signaler ici que le titre que leur a offert Quantic et son groupe Los Miticos del Ritmo grésille comme une vieux LP qu'aurait dégotté Mendez dans une des brocantes où il l'habitude de creuser son filon ! Côté moderne, mention spéciale à Frente Cumbiero et son "Pitchito", redoutable... Le genre de gars dont on risque fort de reparler ici un jour ou l'autre...

Petit rectificatif avant de conclure : un autre titre fétiche de Sofrito, joué dans toutes leurs soirées depuis les débuts, s'intitule "Je ne Bois pas Beaucoup", par les Ya Toupa du Zaïre... De cette invitation à la modération nous déduirons qu'au lieu de l'alcool, le carburant de la danse qui réchauffera votre hiver se trouve dans les seuls rythmes de cette sélection !

Pour en savoir plus, une interview de Hugo Mendez accordée à Wegofunk...