Om'Mas Keith (Sa-Ra Creative Partners) évoque son futur album

Suite de notre semaine West Coast ! Après avoir présenté hier le premier album de Shafiq Husayn, sorti fin 2009, un deuxième tiers de Sa-Ra Creative Partners travaille actuellement sur son projet d'album solo, OmMas Keith. Taz Arnold, quant à lui, qu'on aura plus vu qu'entendu ces derniers temps, est peut-être trop occupé par ses activités dans la mode, puisqu'il a notamment lancé TI$A, sa propre marque de vêtements et accessoires, pour avoir du temps à consacrer à un projet de ce type !

Sébastien Bauer et Lucas Blaya ont réalisé pas mal de footages pour leur documentaire sur Stones Throw. Ils ont ainsi rencontré Om'Mas Keith, comme on avait pu le constater dans le teaser présenté ici. En attendant de savoir à quoi ressemblera le film, voici aujourd'hui un nouvel extrait où Om'Mas Keith évoque son activité première de beatmaker, ou son futur album City Pulse... Celui-ci a pour ambition de capter le pouls des villes qu'il a eu l'occasion de découvrir, ambition qui n'est pas des moindres : "c'est un album qui vous fera danser, faire l'amour, faire un enfant et qui va vréritablement te donner les sourire". Et comme son compère Shafiq, Om'Mas a l'esprit vif et l'œil qui pétille.

Et lui, le natif de New York vante la "beautiful Cali" où il s'est installé. De L.A., il dit : "y'a un truc avec cette ville, un truc qui la rend créative", "powerful creative" en v-o. 

En attendant la sortie de son premier album solo, Om'Mas Keith a composé avec Ahmir ?uestlove la B.O. du documentaire suédois The Black Power Mixtape: 1967-1975, présenté il y a quelques jours au festival de Sundance et participé à Bespoke, le prochain album de Daedelus (sortie prévue en avril).

Shafiq Husayn, "Cheeba" avec Bilal

Si une vibe californienne s'est immiscée au creux de mes oreilles et dans les colonnes de l'Elixir, cette mini-vague a pris naissance avec Shafiq Husayn, du groupe Sa-Ra Creative Partners. En effet, depuis quelques jours, je me suis replongé dans son album solo En A-Free-Ka, sorti en 2009. C'est le disque que j'écoute le plus volontiers, certains titres du moins, en ce moment.

J'avais envie d'un gros son funk californien et c'est vers celui-ci que je me suis tourné, avec le côté expérimental en plus. Car En A-Free-Ka est un album riche, complexe, qui se prête aux écoutes répétées pour apprécier toutes les couches de ce son dense. Si "ka" en langue sémitique signifie, paraît-il, l'esprit, et que le titre peut donc se lire Libre Esprit, il y a également des références à l'Afrique dans cette musique, une Afrique mythique, abstraite ou subliminale, qui inspire cette forme d'afro-futurisme brumeux, à l'Egypte aussi par ses réminiscences afrocentristes. Shafiq Husayn prend ses airs de sage et emprunte les attributs d'un patriarche africain, l'homme possède effectivement la maturité de celui qui fait déjà figure de vétéran dans le métier.

Si Sa-Ra Creative Partners, le trio qu'il compose avec Om'Mas Keith et Taz Arnold, a su imposer son originalité, si ses productions pour Erykah Badu ont assis sa réputation, on retrouve déjà la trace de Shafiq Husayn, il y a plus de vingt ans : notamment au sein du groupe Nile Kings, ou auprès d'Ice-T, sur l'album O.G...

Il n'y a peut-être pas grand-chose en commun entre Shafiq et les musiciens rencontrés dans West Coast Theory, le documentaire que je revoyais il y a deux jours, les FredWreck, Snoop, Blaqthoven et autres DJ Muggs..., si ce n'est le funk qui imprègne tout le son californien. C'est ce son funk, dans sa version la plus complexe et expérimentale qu'on retrouve sur En A-Free-Ka, sa mystique et ses rythmiques complexes, funk planant, abstrait, avec la basse de Thundercat présente sur tout l'album. Et si, à ses débuts, Shafiq a participé à l'élaboration du son gangsta rap, on est ici plus proche de Flying Lotus que de N.W.A., pour rester dans les références made in L.A..

Pour illustrer cet album, voici  "Cheeba", interprété avec Bilal comme invité, dans une vidéo réalisée par Kahlil Joseph, dont on a depuis apprécié le travail en deux parties sur "The Model" de Seu Jorge & Almaz, déjà présenté ici. Pour info, l'intro en français est, elle, extraite de "Lestar", un autre morceau de l'album. Shafiq Husayn a réalisé une œuvre ambitieuse, sans la moindre considération commerciale, qui lui confère une sacrée stature. Superbe et envoûtant...

En prime, une double interview de Shafiq Husayn et de Thundercat...

Shafiq En' A-Free-Ka EPK II from Plug Research on Vimeo.

"Levels", le nouveau clip de Bilal réalisé par Flying Lotus

Bilal vient de sortir un nouveau clip pour illustrer son morceau "Levels", extrait de l'album Airtight's Revenge. On y retrouve en figurants de luxe Erykah Badu et Shafiq Husayn et, pour l'occasion, Flying Lotus fait ses débuts de réalisateur.

Il y a quelques semaines, nous avions mis en ligne une vidéo de Flying Lotus qui illustrait son morceau "MmmHmm". Nous retrouvons ici le même univers visuel appliqué à la musique de Bilal. Thundercat, le bassiste déguisé en chef indien qui figurait déjà dans "MmmHmm", est encore de la partie. C'est  d'ailleurs lui qui avait branché Flying Lotus sur les vieux albums de George Duke, au point que le neveu d'Alice Coltrane en reconnaissait l'influence sur Cosmogramma. Détail qui m'avait échappé mais qui m'a incité depuis à réécouter The Aura Will Prevail (1975) et même à l'apprécier comme jamais auparavant, comme quoi... Et qui semble manifeste (dès lors qu'on le sait !) sur un titre comme "MmmHmm".

"A l'origine, je voulais garder les mêmes thèmes visuels que sur "MmmHmm", explique Flying Lotus, cette autre vidéo tirée de mon dernier album. Thundercat y apparaissait en bassiste inter-galactique, dans un monde très étrange créé par Special Problems. Comme Thundercat participait également à cette chanson, j'ai pensé que ce serait amusant de continuer dans le même style visuel et dans cette ambiance de space opera. A la fin, vous avez cette vidéo complètement dingue qui mêle les genres, des rêves de geek et beaucoup d'amour".

Avec les mêmes effets spéciaux toujours réalisés par Special Problems, "Levels", comme "MmmHmm", ressemble donc à une boule à neige psychédélique. Je dis "psychédélique" parce que si je parlais de peplum épique dans une boule à neige, tout de suite ça ferait péjoratif. Tandis que "psychédélique", vous comprendrez bien que, même sans abusez pas de substances psychotropes, les affrontements des dieux au sommet d'un Mont Olympe, ou carrément perchés dans l'outer space, pourraient ressembler à ça si vous aviez... consommé. Et peut-être que si vous écoutiez le remix qu'en a proposé Flying Lotus, l'effet serait encore plus saisissant.

Si nous évoquions récemment le "syndrome D'angelo", Bilal en a probablement été lui aussi victime. Pour des raisons plus communes, du type divergences de vue avec son label. Après 1st Born Second en 2001, qui laissait entrevoir une carrière phénoménale portée par une voix sublime, il aura en effet fallu attendre neuf ans pour qu'une suite voit le jour !